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mwcgFrate, o mwcwfra' (dal latino mwdafrater, mwdqfratris, in italiano fratello), termine arcaico ed aulico, si rinviene nell'uso poetico e soprattutto si è diffuso negli mwdgordini religiosi nati nel mwdwBasso Medioevo: in particolare, il termine si è affermato nell'accezione religiosa con la nascita degli mweaordini mendicanti che, a partire dal mweqXIII secolo, si aggiungono agli ordini mwegmonastici e mwewcanonicali.

Ebbero l'appellativo di "frati" anche i primi seguaci di mwfqSan Francesco d'Assisi, quali mwfgFrate Silvestro, mwfwElia da Cortona, mwgaEgidio di Assisi.

A differenza delle forme di vita monastica in cui l'accento è posto sulla solitudine come mezzo di santificazione e spazio di incontro con mwggDio, i mendicanti - generalmente - sottolineano la dimensione comunitaria e fraterna della vita religiosa, scoprendo in essa un veicolo di sempre maggiore conformazione a mwgwCristo. Questo sostanzialmente motiva la scelta di un simile appellativo.

Il frate è un religioso che ha professato i mwhqvoti di castità, povertà ed obbedienza.

Non necessariamente è ordinato mwhwpresbitero (cioè mwiasacerdote) o mwiqdiacono. L'appellativo stesso vuole essere segno di fraterna uguaglianza, all'interno di un ordine mendicante, tra membri sacerdoti e non.

Nel corso dei secoli, tuttavia, è invalso l'uso presso tali ordini di chiamare "padri" i frati presbiteri, probabilmente a partire da espressioni del popolo. A dispetto di questo uso verbale, l'unico titolo a mantenere valore giuridico presso i mendicanti è sempre stato "fra' " o "frate": i documenti di grande importanza sono sempre stati firmati, anche dai superiori generali e provinciali, con questo appellativo.

Oggi le famiglie del Primo mwjaOrdine francescano in particolare stanno cercando le vie per ripristinare, anche a livello canonico, la possibilità di eleggere superiore anche un frate non ordinato, oltre a rimettere nell'uso comune per tutti i religiosi l'appellativo originale.

• Nella cultura di massa

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Nella letteratura celebri esempi di mwkqpersonaggi letterari, che portano tale appellativo, sono mwkgfra Cristoforo e mwkwfra Galdino (ne mwlamwlqI promessi sposi), nonché mwlgfra Tuck (in mwlwmwmaRobin Hood), mwmqFrate Cipolla e mwmgFrate Alberto (protagonisti di due novelle del mwmwmwnaDecameron di mwnqGiovanni Boccaccio), mwngGuglielmo da Baskerville e il novizio mwnwAdso da Melk nel romanzo mwoamwoqIl nome della rosa di mwogUmberto Eco. mwowFrate Alberigo fu un personaggio storico ricordato nella mwpamwpqDivina Commedia, mentre mwpgFrate Lorenzo è un personaggio della tragedia mwpwshakespeariana mwqamwqqGiulietta e Romeo.

mwqwmwraIl racconto del frate è una novella narrata da un frate nei mwrqmwrgRacconti di Canterbury di mwrwChaucer (secolo XIV).

• mwswIstituti di Vita consacrata

• mwtqOrdini religiosi

• mwtwOrdini mendicanti

• mwuqMonachesimo

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• citerefsapere-itfrate, su sapere.it, De Agostini.

• citerefbritannica-com(EN) friar, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citerefcatholic-encyclopedia(EN) Frate / Frate (altra versione), in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.